黄芪为豆科植物蒙古黄或膜荚黄芪的干燥根，主产于甘肃、内蒙古、山西等地。春、秋二季采挖，生用或蜜炙用。

黄芪始载于《神农本草经》，原名“戴糁(san)”，列为上品。“戴”通代，“糁”即用米、面做成的“糁饭”，因“黄芪”有补中益气、延年益寿的功效，有代“穆饭”养人之功，故名“戴掺”。李时珍《本草纲目》曰：“者，长也，黄者色黄，为补药之长，故名。今俗作黄芪。”甘肃为黄芪的道地产区，陶弘景《本草经集注》曰：“黄芪第一出陇西，色黄白、味甜美，今亦难得。”陇西所产黄芪以根条粗大、质坚而绵、粉性足、味甜、药用成分含量高而为“蔬中精品此外，甘肃南部武都、宕昌一带所产豆科植物多序岩黄芪Hedysarum polybotrysHand-Mazz.的干燥根，由于表皮棕红，故称“红芪”，与黄芪同等入药。